Gâteaux d’ailleurs

Syrie, Damas, février 2004
Dans les souks de Damas, depuis les siècles des siècles, les marchandises arrivent de partout  et tentent les chalands, entre accumulation et flamboyance, poussant à  l’extrême, pour chacun des produits, la quantité et la qualité. Prunes et  les roses de Damas étaient recherchées au Moyen Age, pistaches, abricots secs, tous les fruits séchés et les confiseries raffinées abondent de nos jours. Entres des magasins de soierie et de robes habillées, le glacier Bakdache est renommé. Dès la vitrine, on voit des amoncellement de coupelles préparées aux couleurs qui accrochent l’œil. A l’intérieur, dans plusieurs salons, hommes d’un côté, femmes et enfants de l’autre, dégustent « mouhalabiyé » (riz au lait) et glace au parfum sucré de gomme arabique et de pistache fraîche.

Italie, Bologne, février 2005

Bologne offre sous ses arcades universitaires les plus somptueuses natures mortes de légumes, de charcuteries, de fromages et de pâtes, en écho aux tableaux des musées, aux sculptures des églises.
Au moment de la Saint Valentin, les vitrines des pâtisseries illustrent le sens du design italien jusque dans les gâteaux.

Canada, Vancouver, août 2005

Thaïlande, septembre 2006

La Thaïlande avait organisé un coup d’état pour le lendemain même de notre arrivée. Devant le peu d’affolement de la population locale, nous avons bravé les conseils de l’ambassade et commencé à explorer « Chinatown », où nous étions logions : à la tombée de la nuit, la rue se remplie de stands de nourriture, de restaurants de rue et de vendeurs ambulants. Si la Thaïlande entière est un paradis gastronomique (pour qui supporte le piment), les desserts en sont l’exception.
Nous avons cependant trouvé ce stand « Jelly bar » : gelées, tapioca, granité, fruit au sirop, lait de coco, que l’on combine à son goût pour une texture gluante et  une saveur douce.

Sur un petit marché à Sukhotaï, ville historique dans le centre du pays, ces douceurs ressemblent presque à des offrandes pour temple :
petites boules pastel à la farine de riz,
crème de jaune d’œuf couleur or,
flan crémeux de coco dans sa caissette de feuille.
Dans les quartiers chics de Bangkok, dans les centres commerciaux
et dans les restaurants « lounge », on retrouve les archétypes internationaux de la pâtisserie, des gâteaux crémeux et chocolatés.